Voor een legkip geen familieleven of zelfs maar een moeder. Maar wel: broedmachines, kuikensorteerders, snavelkapmachines, lopende banden voor het voer en de eieren, slachtmachines en kuikenvegers. Direct na de geboorte worden alle haantjes uitgesorteerd en vergast of levend vermalen. De hennetjes leven eerst zestien weken in een opfokbedrijf, waarna ze worden gevangen en vervoerd naar het volgende bedrijf: de legbatterij, scharrelhal, vrije uitloop of biologische houderij. Een kip leeft ongeveer zeventien maanden; na 350 eieren is zij “op” en wordt zij op ruwe wijze gevangen en verwerkt tot ‘soepkip’.

Legbatterijkip – eicode 3

De meest dieronvriendelijke huisvesting is de legbatterij. Hier heeft de kip een A4’tje ruimte. In 2012 mag de legbatterij niet meer, maar nog wel de verrijkte legbatterij: de kip heeft daarin anderhalf A4’tje. Ze zit met 10 tot 30 kippen tegelijk op een klein plastic grasmatje om te scharrelen. Ze heeft ook een plastic flap om een ei achter te leggen. Het voer komt op een lopende band voorbij. Er is geen mogelijkheid voor basisbehoeften zoals scharrelen, stofbaden en gebruik van legnest of zitstok. De vele uren kunstlicht stimuleren de kip tot het leggen van wel 320 eieren per jaar. De kip moet haar eieren op draadgaas leggen. Dit levert stress op, omdat zij van nature een nest wil maken. Frustratie en onderlinge irritatie veroorzaken pikgedrag en zelfs levend kannibalisme.

Scharrelkip – eicode 2

De scharrelkip heeft het niet veel beter. Zij heeft ongeveer twee A4’tjes tot haar beschikking. En – net als in de legbatterij – geen uitloop naar buiten ook al doet de term ‘scharrel’ iets heel anders vermoeden. Ook hier loopt het pikgedrag vaak uit de hand. Een nieuw soort legsysteem dat in 2010 wordt geïntroduceerd in een rond doosje en met eicode 2 is het Rondeel-ei. Deze kippen komen wel buiten en hebben relatief een goed leven. Zo goed zelfs dat de Dierenbescherming Rondeel beloonde met 3 Beter Leven Sterren.

De ‘vrije-uitloop’kip – eicode 1

De vrije-uitloop- of graskip heeft vier A4'tjes ruimte en een uitloop naar buiten en ziet daar wel de zon.

Biologische kippen - eicode 0

Biologische kippen hebben buiten vier vierkante meter en eten biologisch voer. Biologische legkippen zijn de enige die hun snavel mogen behouden.

Cijfers

• Er 45 miljoen legkippen in ons land (CBS 2009), waarvan 20 miljoen in legbatterijen.
• Jaarlijks overlijden 1,4 miljoen hennetjes vroegtijdig door ziekte, pikkerij en vangstmethode.
• Elke seconde wordt een eendagskuiken vergast of levend vermalen.
• Jaarlijks produceert Nederland 9,6 miljard eieren, waarvan 4,2 miljard uit de legbatterij.
• Een kip wordt zeventien maanden oud, ziet nooit buitenlucht en broedt nooit een ei uit.