Het leven van een melkkoe

Grootste misstanden

• één op de vier koeien staat het hele jaar op stal
• veelvuldig voorkomen van pijnlijke poot- en uierontstekingen
• kalfjes worden direct na de geboorte bij de moeder weggehaald
• koeien zijn melkfabrieken geworden
• bijna alle melkkoeien worden standaard onthoornd

Het leven van een melkkoe

Een koe krijgt haar eerste kalf als ze twee jaar oud is. Dan komt  de melkproductie op gang. Ze produceert gemiddeld 8.000 liter melk per jaar, met uitschieters naar wel 12.000 liter per jaar. Op dit moment komt 74% van de melkkoeien ’s zomers nog in de wei. Maar door de koeien op stal te houden, kan de boer met minder mankracht werken en zo een halve cent per liter melk besparen. Daarom houden steeds meer boeren hun koeien het hele jaar door binnen. Deze dieren hebben veel vaker last van ontstekingen aan de poten en de uiers.

Tussen de 25-70% van de Nederlandse melkkoeien heeft last van pijnlijke poot- en voetproblemen. Ook heeft jaarlijks één op de vier koeien last van ontstoken uiers. Onze melkkoe produceert zoveel melk, dat zij alleen met een uitgebalanceerd dieet met veel krachtvoer gezond kan blijven. In de praktijk betekend dit dat de koe ziek zou worden als zij alleen gras eet!

Een melkkoe wordt elk jaar kunstmatig bevrucht. Want ze moet jaarlijks een kalf baren om de melkproductie op peil te houden. Een koe produceert immers melk voor haar kalf. Omdat de moeder meteen weer gemolken moet worden, wordt het pasgeboren kalfje direct na de geboorte weggehaald en individueel opgesloten. Ze krijgt melk uit een emmer. Een deel van de kalfjes wordt opgefokt tot melkkoe, de rest – waaronder alle stiertjes – wordt op een ander bedrijf afgemest tot kalfs-  of rundvlees.

Op jonge leeftijd worden bijna alle koeien onthoornd, zodat ze elkaar in de krappe stallen niet beschadigen. Het is verplicht deze pijnlijk ingreep met verdoving uit te voeren, maar aan de napijn wordt niet altijd iets gedaan. Alleen biologische dynamisch gehouden melkkoeien mogen hun hoorns houden.

Van nature wordt een koe gemiddeld veertien jaar oud en is haar melkproductie optimaal bij het 6e of 7e kalf. Maar een melkkoe in de vee-industrie haalt dit niet. Door verminderde vruchtbaarheid, poot- en voetproblemen en problemen met haar uiers wordt ze eerder afgevoerd naar het slachthuis. Een melkkoe wordt nu gemiddeld nog geen 6 jaar oud.

Cijfers

• 26% van alle melkkoeien komt nooit buiten (CBS 2010)
• Er zijn 2,7 miljoen melkkoeien in Nederland. De helft hiervan produceert melk, de andere helft is daar nog te jong voor.
• Een melkkoe geeft gemiddeld 8.000 liter per jaar. Dit kost per dag evenveel energie als acht uur hardlopen.
• 25-70% heeft één of meer pootaandoeningen, 25% heeft jaarlijks last van uierontsteking.
• 50-70% van de koeien wordt al op haar vierde of vijfde naar het slachthuis gebracht vanwege gezondheidsproblemen.