Stichting Wakker Dier voert vandaag bij tientallen Hema vestigingen een flitsactie tegen de onverdoofde castratie van biggen voor de Hema-rookworst. Met teams van Wakker Dier-vrijwilligers wordt medewerkers een brief en protestbutton overhandigd alvorens de Hema-directie kan ingrijpen. In de brief worden de medewerkers opgeroepen ook intern hun protest te laten horen tegen de onverdoofde biggencastratie. Bij eerdere acties bleek bij de medewerkers veel sympathie voor de acties tegen de biggencastratie maar werd het personeel van hogerhand een spreekverbod opgelegd. Door het achterwege blijven van de verdoving is de rookworst 1 eurocent goedkoper.

Wakker Dier voert momenteel een langdurige campagne tegen de onverdoofde castratie van biggen. De campagne richt zich op de Hemarookworst. Xandra Asselbergs van Stichting Wakker Dier: ‘De Hema bestaat dit jaar 80 jaar maar is met deze middeleeuwse castratiemethode niet met de tijd meegegaan.’ De Hema verkoopt jaarlijks onder andere 10 miljoen rookworsten en is daarmee een grootverbruiker van varkensvlees. Eerder herschreef op verzoek van Wakker Dier Hans Dorrestein zijn ode aan de Hemarookworst al tot protestlied en beloofde geen Hemarookworst meer te eten totdat de castratie is gestopt. In november voerde Wakker Dier een ‘stalk-actie’ waarbij vrachtwagens van de Hema werden gevolgd door een groot mobiel billboard. Binnenkort zal de campagne worden verbreed naar andere grootverbruikers van varkensvlees van onverdoofd gecastreerde biggen, zoals C1000, AH en Unox.

Eerder dit jaar bleek uit onderzoek van Wakker Dier dat vleesproducenten massaal liegen tegen consumenten over het feit dat varkensvlees afkomstig is van onverdoofd gecastreerde biggen. Ook Hema antwoordde toen nog op vragen van consumenten dat ze geen vlees gebruikt van onverdoofd gecastreerde biggen. Hema erkende later tegenover Wakker Dier dat onjuiste informatie was verstrekt. Wakker Dier voert sinds dit jaar een meerjarencampagne tegen de onverdoofde castratie van jaarlijks 7 miljoen biggen in Nederland. Grote bedrijven als Hema, Unox, Albert Heijn en C1000 stellen hierover geen eisen aan hun leverancier en verwerken massaal vlees van onverdoofd gecastreerde biggen.

Jaarlijks worden in Nederland circa zeven miljoen biggen onverdoofd gecastreerd. Onverdoofd castreren is zeer pijnlijk, zo concludeerden wetenschappers van de Europese Commissie in 2004. Gecastreerde biggen staan trillend op hun pootjes, moeten soms van de stress overgeven en hebben nog dagen ernstige pijn. De castratie wordt uitgevoerd uit angst voor ‘berengeur’ aan varkensvlees, die kan ontstaan bij niet gecastreerde mannelijke biggen. In Noorwegen zijn al sinds 2002 positieve ervaringen opgedaan met de verplichte verdoving bij castratie. In andere Europese landen worden andere alternatieven toegepast zoals een lager slachtgewicht (Spanje en Portugal), detectie van berengeur aan de slachtlijn (Denemarken jarenlang) of vindt men berengeur geen probleem (Engeland en Ierland). In Australië wordt berengeur succesvol voorkomen met een vaccinatie (‘immuno-castratie’). In Nederland worden vrijwel alle mannelijke biggen (7 miljoen) onverdoofd gecastreerd. Momenteel ligt er een motie in de Tweede Kamer voor een verbod op de onverdoofde castratie van biggen waarover naar verwachting aankomende week wordt gestemd.