Amsterdam 8 september 2005 - De President van de Rechtbank in Den Haag heeft Stichting Wakker Dier, de Dierenbescherming, Vereniging Milieudefensie, Biologica en drie biologische pluimveehouders laten weten de zaak tegen de ophokplicht voor commercieel gehouden kippen te kunnen behandelen op woensdag 21 september aanstaande om 11 uur. De organisaties beginnen een kort geding tegen Minister Veerman van Landbouw, Natuurbeheer en Voedselveiligheid omdat door de verplichte ophok van kippen de toekomst van de buitenuitloop en het dierenwelzijn ernstig in het geding is.

De organisaties vinden het ophokbesluit onzorgvuldig en disproportioneel. Er ontbreekt in de eerste plaats een Europees draagvlak en afstemming. Daarbij komt dat effectieve maatregelen gericht op transport naar en van besmette gebieden niet genomen zijn. De maatregel lijdt tot enorme dierenwelzijnsproblemen (kannibalisme en verenpikkerij) en (imago)schade voor de biologische pluimveehouders.

In 2003 - tijdens het hoogtepunt van de vogelpestcrisis en terwijl het hoogpathogene virus hier aanwezig was - is maar een heel korte tijd een stand-still geweest waarbij alle kippen binnen moesten blijven. Verder werd alleen de Gelderse vallei afgesloten en later nog een gebied in Limburg en Brabant. Verder liepen de kippen gewoon overal buiten. Er waren geen uitbraken als gevolg van verspreiding van het virus door wilde vogels

Nu is het virus duizenden kilometers ver weg en zitten alle kippen binnen, alleen in Nederland. Als trekvogels het al mee zouden kunnen nemen, is dat het laagpathogeen virus dat altijd al aanwezig is geweest onder wilde (water)vogels. Bovendien is er een uitvoerig monitoring systeem opgezet in de biologische pluimveehouderij om dit virus vroegtijdig op te sporen.

Deskundigen geven aan dat de explosieve gevolgen van een vogelpestuitbraak te wijten zijn aan de grote veedichtheid (In Nederland zijn 80 miljoen kippen, dicht opeengepakt). Als het virus er is, dan gaat het als een uitslaande brand door de hokken. Daarnaast vormen de vele bedrijfscontacten een groot risico alsmede import en export van levende dieren en dierlijke produkten en de vervoersbewegingen van mens en dier. Alleen al in Nederland worden er dagelijks 2 miljoen kuikens vervoerd.

De organisaties willen dat minister Veerman effectieve maatregelen neemt om een vogelpestuitbraak te voorkomen zoals een beperking van het vervoer van levende dieren over grote afstanden, het aanscherpen van voorlichting voor en controle op reizigers uit de besmette gebieden en het vaccineren van het pluimvee.