Paardenvlees massaal in snacks

Snackfabrikanten verwerken massaal paardenvlees in frikandellen, kroketten, gehaktballen, bitterballen en hamburgers. Dit blijkt uit keten-onderzoek van studenten aan Wageningen Universiteit in opdracht van Stichting Wakker Dier. Van de 286 onderzochte snacks bleek in 32% paardenvlees te zitten. In frikandellen en gehaktballen werd in meer dan de helft van de snacks paardenvlees aangetroffen. Wakker Dier liet het onderzoek uitvoeren vanwege het sterk stijgende aantal consumentenvragen die zij hierover ontvangt.

Nederland ‘verpaard’: afgelopen 15 jaar verdubbelde het aantal paarden tot momenteel circa 400.000. Het paard is van landbouwdier steeds meer een huisdier geworden en steeds minder mensen willen paardenvlees eten. De vleesindustrie krijgt echter door de ‘verpaarding’ steeds meer paardenvlees te verwerken en stopt deze massaal in producten als snacks.

Naast de Nederlandse paarden wordt zeer veel paardenvlees uit het buitenland verwerkt. Nederland is een spil in de internationale paardenvleeshandel. Als vijfde grootste importeur van paardenvlees ter wereld, koopt Nederland vooral paardenvlees uit Zuid Amerika. In Nederland worden het paardenvlees verwerkt, de duurdere delen (biefstuk en rookvlees) naar voornamelijk Zuid Europa geëxporteerd en de restdelen in Nederlandse snacks gestopt. De gemiddelde Nederlander eet jaarlijks 0.6 kilo paardenvlees, grotendeels zonder dit te weten in de vorm van snacks. Op www.wakkerdier.nl is het gehele onderzoek geplaatst en is een folder te downloaden met merken snacks die paardenvlees bevatten.

Uit het ketenonderzoek blijkt dat het grootste deel van het vlees dat in Nederland in snacks wordt verwerkt uit Argentinië en Brazilië afkomstig is. Paarden worden daar speciaal voor het vlees gefokt. In Nederland worden geen paarden speciaal voor het vlees gefokt. De Nederlandse slachtpaarden zijn de paarden die ongeschikt blijken voor sport en recreatie door leeftijd of lichamelijke onvolkomenheden. Dit zijn in Nederland naar schatting 40.000 paarden per jaar. De duurdere vleesdelen van de Nederlandse slachtpaarden worden voornamelijk aan andere Europese landen verkocht, levend of in vleesdelen. Overigens komen veel paarden in Nederland uiteindelijk niet in het voedselcircuit, maar gaan naar het destructiebedrijf. Rendac verwerkt bijvoorbeeld jaarlijks circa 12.000 paarden. Uit eerder onderzoek van de Raad voor Dieraangelegenheden bleek dat ongeveer een kwart van de paarden zichtbare welzijnsproblemen kent. Voornamelijk paarden die het grootste deel van de dag in krappe boxen staan zonder sociaal contact, beweging en mogelijkheid tot grazen, vertonen gestoord gedrag door welzijnsproblemen. Daarnaast veroorzaakt het transport vaak dierenleed. Desondanks is het welzijn van paarden over het algemeen beter dan van kippen, varkens en kalveren.

Uit eerder onderzoek (Het Grote Kroketten Onderzoek, 2006) bleek dat slechts 1% van de burgers weet dat in kroketten paardenvlees zit. Uit het onderzoek in opdracht van Wakker Dier blijkt dat in ongeveer de helft van de frikandellen en gehaktballen paardenvlees zit. Vier van de 10 bitterballen, een kwart van de kroketten en 1 op de 5 hamburgers bevat paardenvlees. Het onderzoek is uitgevoerd door middel van bestudering van de ingrediëntdeclaraties van bijna 300 snacks van de grootste merken in supermarkt en groothandel. Europese wetgeving verplicht vermelding op het etiket bij gebruik van paardenvlees, zoals ook bij vlees van andere diersoorten.