Geiten worden bijna altijd op stal gehouden. Ze hebben 1,5 à 2 vierkante meter per dier. Op de stalvloer is, op een enkel bedrijf na, wel een pak stro aanwezig. Daardoor worden de geiten een stuk diervriendelijker gehouden dan bijvoorbeeld varkens.

Een geit werpt per keer één of twee lammeren. Die worden dan gelijk bij haar weggehaald, want de 900 liter melk die ze per jaar produceert is bestemd voor menselijke consumptie en komt nooit bij de lammetjes. Eén op de tien lammetjes sterft te vroeg door ziektes die voornamelijk worden veroorzaakt doordat ze niet bij hun moeder mogen blijven, zoals ‘zere bekjes’.

De vrouwtjeslammeren worden opgefokt om zelf melkgeit te worden. De mannelijke bokjes zijn een lastig ‘bijproduct’. In ons land eten weinig mensen bokkenvlees en daarom gaan veel bokjes na enkele weken op transport, vaak naar Spanje. Geitenhouders zoeken hiervoor oplossingen zoals afmesten in Nederland en ‘duurmelken’. Dat laatste betekent dat geiten twee jaar achtereen melk geven, zonder te hoeven bevallen. Zo worden er minder ongewilde bokjes en geitjes geboren.

Veel geiten worden onthoornd als ze nog jong zijn. Zo kunnen de dieren elkaar niet erg verwonden als ze opeengepakt in de stal staan. Het onthoornen moet wettelijk onder verdoving gebeuren door een dierenarts. Aan de napijn wordt niets gedaan.

De geitensector groeit enorm snel. Een gemiddeld bedrijf telt zo’n 500-700 geiten, maar er zijn ook echte industriële bedrijven met 3000 geiten.

Eind 2009, begin 2010 zijn 40.000 zwangere geiten en lammeren geslacht vanwege een uitbraak van de Q-koorts. De verspreiding en massale ruiming had voorkomen kunnen worden als de overheid dierenwelzijn of humane gezondheid voorop had gesteld, in plaats van economische groei van de geitensector, maar.

Cijfers

• In ons land leven 355.000 geiten (CBS 2009) in schuren, waarvan 200.000 melkgeiten.
• Jaarlijks worden 175.000 mannelijk bokjes geslacht, ze zijn dan acht weken oud.
• Een geit geeft 900 liter melk per jaar. In ons land produceren we 170 ton geitenmelk per jaar (2008).