Naar schatting zijn er in Nederland 15.000 Belgische Witblauw en en 2.000 Verbeterde Roodbonten. Dit zijn de zogenaamde ‘dikbillen’. Zij zijn doorgefokt op een erfelijke afwijking. Deze heeft tot gevolg dat de spieren van deze dieren snel groeien, maar ook dat ze hart- en andere orgaanafwijkingen hebben. Veel spiergroei betekent veel dure biefstuk, de afwijkingen worden als een onhandig bijverschijnsel beschouwd. Deze dieren worden bijna altijd (85%-90%) geboren door een keizersnede: het bekken van de moederkoe is te smal en het kalf te groot. Dikbilkoeien worden soms wel vier bevallingen achter elkaar opengesneden. Na twee weken heeft de koe nog steeds pijn hierdoor. In Zweden is het fokken van dikbillen verboden vanwege de keizersnedes.

Andere rassen

Andere vleesrassen in Nederland zijn Piëmontese, Charolais en Blonde d'Aquitaine. De zoogkoeien en hun kalveren lopen meestal buiten. Voor alle vleesrunderen geldt dat zij onthoornd worden. Dit gebeurt onder lichte verdoving, maar aan de napijn wordt niets gedaan. De vleesstieren verhuizen al snel naar binnen. Er zijn weinig cijfers en gegevens bekend over deze rassen.

Vleesstieren

Op een dieet van krachtvoer en maïs groeien vleesstieren als kool. Na ongeveer achttien maanden zijn ze zo’n 500-650 kilo zwaar. Veel dieren gaan letterlijk gebukt onder hun enorme eigen gewicht. Ze liggen abnormaal veel, omdat ze voortdurend pijn lijden door zware belasting en beschadiging van de gewrichten. De meeste stieren worden binnen gehouden en vetgemest in een betonnen hok met roostervloeren waar ze met vijf of zes in gehuisvest zijn. Voor iedere kolos is er zo’n 3 à 4 m2 ruimte. Door hun enorme omvang is er geen ruimte voor beweging. De ruwe roostervloer zonder stro levert vaak pootbeschadigingen op. De meeste stieren worden gecastreerd als ze jong zijn. Er zijn drie gangbare methodes waarvan er twee standaard met verdoving gebeuren.

Vleeskalveren

Een vleeskalf is een restproduct van de melkindustrie. Deze dieren worden gebruikt voor de productie van (blank) kalfsvlees. Lees hier meer over vleeskalveren.

Cijfers

• Voor de productie van roodvlees worden in ons land 142.000 meststieren en 180.000 vleeskoeien gehouden (CBS 2009).
• Voor blank of rosé vlees houden we 928.000 kalfjes. In totaal zijn er in ons land 1,25 miljoen vleesrunderen.
• Er zijn in 2009 in totaal ruim 2 miljoen runderen geslacht (CBS 2009).
• Een stier van 600 kilo heeft 2 tot 4 m2 aan leefruimte.