Het leven van een vleeskuiken

Grootste misstanden

• Minder dan één A4’tje leefruimte per kip, in een stal zonder daglicht.
• Veel kuikens zijn ziek en hebben pijn door absurd snelle groei.
• De kuikens staan hun leven lang in hun eigen poep.
• Tijdens de vangst ontstaan botbreuken en kneuzingen.
• De ouderdieren lijden hun leven lang honger.

Het leven van een vleeskip

Het meest gehouden productiedier in de Nederlandse vee-industrie is de vleeskip. Of beter gezegd: het vleeskuiken, want ouder dan zes weken wordt deze kip niet. In regelgeving en de praktijk spreekt men niet van dieren, maar van ‘kilo's per vierkante meter’.

Eieren worden machinaal uitgebroed. Na het uitbroeden wordt de kuikens in kratten vervoerd naar een mesterij. Daar komt het kuiken in een stal zonder daglicht, waar het samen met twintig soortgenoten één vierkante meter ruimte moet delen.

De overvolle stallen worden tijdens het korte leven van de kuikens niet schoongemaakt. De dieren staan hun leven lang in hun eigen poep. Door de combinatie van een vochtige, zure vloer en te weinig beweging, krijgen ze ammoniakbrandwonden. Deze heten borstblaren, voetzoollaesies en brandhakken.

Na zes weken is het pluizige kuikentje vetgemest en veranderd in een vleesklomp van 2,2 kilo, letterlijk een kleuter met het gewicht van een volwassene. Het hart en de longen kunnen de groei nauwelijks bijhouden. Hijgend zakken ze door hun poten op weg naar de voerbak. Miljoenen kuikens sterven nog voordat ze de slachtleeftijd hebben bereikt. Om zoveel mogelijk kuikens de slachtleeftijd wel te laten halen, wordt er nog steeds veel antibiotica gebruikt.

Bij de vangst gaat het er ruw aan toe. Miljoenen kuikens breken hun poten of vleugels door de kuikenvegers die 8.000 kuikens per uur opvegen, of tijdens de handmatige vangst. Bij 65 procent van de vleeskuikens wordt een omstreden verdovingsmethode gebruikt. Hierbij worden de dieren op hun kop in een waterbak gehangen en vaak onvoldoende verdoofd voor het mes in de keel gaat. Deze waterbakmethode zou per januari 2012 al verboden worden, maar de sector heeft tot september 2012 uitstel gekregen. Vanaf januari 2013 wordt deze werkwijze in heel Europa verboden.

De ouderdieren zijn ook gefokt op vraatzucht, maar mogen niet zo snel groeien als hun kinderen. Te zware ouderdieren gaan te vroeg dood. Zij zitten daarom op een permanent hongerdieet om hun groei te remmen. Na zo'n 17 maanden hongerlijden worden zij verwerkt in de soep.

Cijfers

• Het gewicht van een vleeskuiken stijgt in 6 weken van 40 gram naar gemiddeld 2200 gram. Dat is meer dan twee keer zo zwaar als een biologisch vleeskuiken.
• Een gewoon kuiken is volwassen bij 18 weken. Vleeskuikens worden al geslacht als ze 6 weken oud zijn.
• Er zitten op dit moment 44 miljoen vleeskuikens in schuren in Nederland (CBS 2011).
• Er leiden 7,4 miljoen ouderdieren honger in Nederland (CBS 2011).
• Zeker een kwart van de kuikens heeft ernstige en pijnlijke zweren op de pootjes.
• In 2010 werden 465 miljoen kuikens geslacht (CBS 2010). Dat zijn er 1,3 miljoen per dag.
• 94% van de vleeskuikens zijn plofkippen, 5% scharrelkippen en 1% is biologische kip (schatting PVE).