Sinds 1998 mogen eenden om milieuredenen niet meer naar buiten. Ze leven binnen – wel op stro, maar zonder zwemwater. Een eend heeft een natuurlijke behoefte aan water: om eten in te zoeken, in te zwemmen, in te poetsen en in te paren. Doordat stro regelmatig wordt ververst, wordt dit enigszins tegengegaan en is pikgedrag ofwel ‘versnebberen’ en overmatig verenpoetsen een minder groot probleem in Nederland dan in andere landen. Gebrek aan water brengt wel andere problemen met zich mee, zoals hart en circulatieproblemen en evenwichtsstoornissen. De eenden kunnen behalve niet zwemmen sowieso maar weinig bewegen, doordat ze niet gebouwd zijn om de hele dag op het droge te zijn, weinig ruimte hebben en omdat ze topzwaar zijn. In de stallen zitten ze in de eerste drie weken met 15 tot 20 eenden per vierkante meter. Aan het eind van de vetmestperiode van 7 weken is dit teruggebracht tot 7 (ofwel maximaal 25 kg/m2). Ze wegen dan al 3 tot 3,5 kilo. Slachten gebeurt nu nog volgens de omstreden waterbakmethode, waarbij de dieren met de kop in een waterbak worden gehangen en elektrisch bedwelmd worden. Een groot deel van de dieren is echter nog niet genoeg verdoofd voordat het mes door de nek gaat. Deze methode zou eind 2010 verboden worden in Nederland, maar is helaas nog standaardpraktijk.

De ouders van de eenden leven in aparte fokbedrijven. Daar leggen ze in een legperiode van 40 weken circa 220 eieren. Sommigen leven nog een tweede legperiode en daarna worden ook zij geslacht. De eieren worden in machines uitgebroed.

De eendenstapel neemt toe. In 92 bedrijven leven gemiddeld 12.500 eenden. Eendenvlees wordt voornamelijk geëxporteerd, of geserveerd in Chinese restaurants. Er bestaat in Nederland één biologische eendenhouder die zijn eenden buiten houdt. In Engeland, Frankrijk en Duitsland zijn veel meer eendenhouderijen met uitloop naar buiten.

Eenden worden in het buitenland ook gebruikt voor productie van foie gras, vervette eenden- of ganzenlever. In ons land mag dit om dierenwelzijnsredenen niet worden geproduceerd, maar wel gegeten en verkocht (zo’n 22.000 kilo per jaar). Voor dit product krijgen de eenden en ganzen twee- tot driemaal daags hun maag volgepompt met maïsbrij. Deze brij wordt via een trechter of buis in de keel rechtstreeks in de maag gepropt.

Cijfers

• In ons land leven 1,15 miljoen eenden (CBS 2009) in schuren.
• Jaarlijks worden 5 miljoen eenden geslacht (jaarverslag VSE).
• Eenden worden geslacht bij zeven weken.
• Ze wegen dan al 3 kilo of meer.
• Ze leven met z’n zevenen op een vierkante meter.