In de vee-industrie worden dieren als producten beschouwd. Ze worden in ‘fabrieken’ vermeerderd, geproduceerd en verhandeld. Zo veel mogelijk en zo snel mogelijk, tegen minimale kosten. Op arbeidskracht, grond en energie wordt zoveel mogelijk bespaard. Daarom worden dieren in minimale ruimtes gehouden, altijd binnen met kunstlicht. De meeste handelingen in het proces gebeuren machinaal, door melkrobotten, kuikensorteerders, lopende banden, slachtmachines, kuikenvegers, etc..

Huisvesting

De dichte stallen waarin de dieren leven zijn klein, laten zelden daglicht toe en bevatten amper strooisel of afleidingsmaterialen. De stallen bestaan vooral uit beton, TL-buizen, stalen hekken en roostervloeren. Dieren leven in hun eigen poep en krijgen amper de mogelijkheid om te bewegen of natuurlijk gedrag te vertonen. Van alle dieren in de vee-industrie mogen alleen de melkkoeien naar buiten. En zelfs daarvan blijft tegenwoordig 25% op stal.

Ingrepen

Dieren worden dicht op elkaar worden gehouden, zonder afleiding. Dit veroorzaakt frustratie, verveling en onderlinge agressie. Om te zorgen dat de dieren elkaar niet teveel schade toebrengen, worden de dieren aangepast aan hun omgeving. De staarten, tandpunten, snavels en hoorns worden verwijderd, veelal zonder verdoving.

Turbogroei

Ook aan de levensduur van de dieren wordt gesleuteld. Ze worden doorgefokt op snelle groei, zodat ze eerder geslacht kunnen worden. Daardoor zijn er meer ‘slachtrondes’ per jaar mogelijk. De dieren hebben al heel jong een lichaam dat volwassen gespierd is. Door deze groei ontstaan veel gezondheidsproblemen, bijvoorbeeld omdat het eigen skelet dit gewicht nog niet kan dragen. Veel dieren halen op deze manier de slachtleeftijd niet eens, maar deze ‘uitval’ wordt als economisch acceptabel gezien.

Slacht

Na het ellendige leven in de stal, is het tijd voor de slacht. In Zuid-Europese landen is slachten enkele centen goedkoper, dus veel dieren worden op uren- tot dagenlang transport gezet in een krappe vrachtwagen zonder eten. Sommige dieren brengen niet genoeg op bij de slacht. Zij worden vlak na de geboorte al afgemaakt, zoals haantjes en soms geitenbokjes.

Stand van zaken

Door al deze maatregelen produceren we nu jaarlijks zo’n 450 miljoen dieren in de Nederlandse vee-industrie. En jaarlijks geeft een koe inmiddels zo’n 8.000 liter melk en legt een kip 230 eieren. In de wetgeving wordt gesproken over kilo’s kip per vierkante meter en tonnen vis per jaar. Deze dieren worden niet meer per stuk geteld. Door de hoge dichtheid en de weggefokte weerstand ontstaan epidemieën, zoals MKZ, Q-koorts en BSE. De oplossing hiervoor bestaat uit het vernietigen van miljoenen gezonde dieren.

Toekomst

In de supermarkt kost een kilo vlees inmiddels ongeveer hetzelfde als een kilo groente. Maar de vee-industrie staat nog steeds niet stil: om een halve cent per liter melk te besparen worden koeien het hele jaar op stal gehouden. In plaats van met de hand worden kuikens met veegmachines uit de stal gehaald. In grote bassins worden duizenden vissen per kubieke meter gekweekt. Sinds de jaren ’60 van de vorige eeuw vindt men het normaal en gezond om elke dag vlees te eten. Maar de keerzijde is dat de wereld inmiddels ruim 2 miljard te zware mensen telt, waarvan 500.000 obesitaspatiënten.

Cijfers

Op een willekeurige dag in 2011 leefden deze aantallen dieren in de vee-industrie:

Dagelijks worden in ons land 1,3 miljoen dieren geslacht.