campagne tegen vogelgriep

Na een uitbraak en vergassen worden de stallen opnieuw gevuld en bij de volgende uitbraak worden wéér alle dieren vergast. En zolang het virus rondwaart, geldt de ophokplicht: kippen en ander pluimvee moeten binnen blijven. Intussen geldt al vijf jaar lang een bijna permanente ophokplicht in gebieden met veel kippenstallen op elkaar.

Als het virus is gesignaleerd in stal, worden alle dieren ter plekke vergast. Dit gebeurt door de ruimte helemaal af te sluiten en er CO2-gas in te pompen. CO2 brandt op de slijmvliezen en het kan tot tien minuten duren voordat de dieren bewusteloos raken.

De gevaarlijke variant van het vogelgriepvirus is ontstaan in de veehouderij. Van daaruit kon het virus overspringen op wilde vogels die het verder verspreidden. Van deze agressieve variant worden de dieren erg ziek, en overlijden ze snel. Symptomen zijn luchtwegproblemen en sloomheid. Vogelgriep is net als COVID-19 een zoönose, wat betekent dat het kan overspringen op mensen.

Nergens houden we zoveel dieren per vierkante meter als in Nederland. De zogenaamde ‘pluimveedichtheid’ is in Nederland zes keer hoger dan in de rest van Europa. Hierdoor verspreiden ziektes zoals de vogelgriep zich snel en gemakkelijk. Wetenschappers geven aan dat voor een structurele oplossing een verkleining van de pluimveestapel nodig is. Minder stallen dus, waarin bovendien minder kippen leven.

Door de ophokplicht blijven ook dieren die normaliter buiten lopen – zoals biologische en vrije-uitloopkippen – lange tijd binnen. Dit betekent ook meer ernstige dierenwelzijnsproblemen. In de stal hebben de dieren minder bewegingsruimte en minder afleiding, wat leidt tot pikkerij. De dieren pikken elkaar tot bloedens toe en soms tot de dood erop volgt.

Er bestaat al een veilig vaccin dat bij kleinschalige proeven uitstekend bleek te beschermen tegen vogelgriep. Toch wordt het vaccin nog niet ingezet. Omdat de industrie bang is voor de reactie van landen waar wij kippenvlees en eieren naar exporteren. Zij zetten het handelsbelang voorop, niet het belang van de dieren.

Een probleem als de vogelgriep vraagt om een structurele oplossing. Daarom riepen wij de minister in een brandbrief op om te komen met een actieplan om dierenlevens te redden. Wij pleiten voor: minder stallen op een kluitje, minder dieren per stal en minder stallen in risicogebieden. Alle kippen, eenden en kalkoenen moeten verplicht worden gevaccineerd en er moet meer aandacht komen voor dierenwelzijn. Daarom roepen wij op om de kippen lucht en ruimte te bieden, ook tijdens een periode van ophokplicht.